Elaine Chukan Brown: The Wines of California (2025)

Classic Wine Library er en serie fremragende bøger om vin. Den første var Julian Jeffs’ Sherry som kom i 1961. Académie du Vin Library købte Classic Wine Library i 2023 og annoncerede at de dermed var blevet verdens største specialistudgiver inden for vinlitteratur. Kvaliteten er tårnhøj og bøgerne roses til skyerne. Det var derfor naturligt for mig at købe nogle bøger derfra, for at fordybe mig i nogle emner indenfor vinens verden.

Californien var oplagt at starte med. Jeg har tidligere skrevet om Capstone California Wine Certification Programs, hvor jeg gennemførte Level 1-3 i 2024 som beskrevet her. Nu har jeg læst Elaine Chukan Browns The Wines of California (2025). 

Elaine Chukan Brown er en indflydelsesrig amerikansk vinskribent, taler og global vinformidler. Hun anmelder vine fra Napa Valley for Wine Enthusiast. Hun har et meget omfattende cv. Hun er indfødt (Inupiaq og Unangan Sugpiaq) fra det, der i dag er Alaska, har specialiseret sig i amerikansk vin og har viet sin karriere til krydsfeltet mellem bæredygtighed, klimaindsats og nedbrydning af ekskluderende strukturer i vinindustrien.

Bogen er opdelt i tre hovedområder: How we got there, Where we grow og What we’re facing. 
 

How we got there dækker perioden fra 1769 - da de første franciskaner munke kom til det nuværende Californien og etablerede sig fra San Diego op til San Francisco - til 2025 (bogen blev udgivet 14. april i år) og forandringer affødt af ændret indstilling til immigranter, forhold omkring toldsatser mv. En fascinerende historie som bl.a. omfatter behandlingen af det oprindelige folk, guldfeber, Californiens optagelse i USA, Phylloxera, flere depressioner, to verdenskrige, forbudstid, bestandig uro vedrørende immigranter og deres arbejdsforhold, miljøaktivisme, parisersmagningen, Robert Parker, COVID-19, klimaforandringer (herunder skovbrande) for bare at nævne nogle af emnerne.

Where we grow gennemgår dels de generelle betingelser for vindyrkning, dels alle hovedområder inkl. de 154 AVA'er. Geologi, klima, druesorter og betydningen af de teknologiske samspil med virksomheder i Silicon Valley beskrives. De seks hovedområder gennemgås ret detaljeret: North Coast, Santa Cruz Mountains, Central Coast, Central Valley, Sierra Foothills samt far north and southern California. 

Bare som eksempel omfatter North Coast bl.a. knap 30 sider om Napa Valley and County med historik, Parisersmagning, Phylloxeras tilbagevenden i starten af 1980’erne, The French Paradox (tv-program fra 1991 der beskrev paradokset at franskmænd har relativt lav forekomst af hjerte-kar-sygdomme på trods af en kost rig på mættet fedt og det muligvis kunne skyldes deres højere forbrug af rødvin), en oversigt over de 18 AVA’er og en kort gennemgang af 35 vingårde.

What we’re facing handler om den kulturelle betydning af vin, om sociale hensyn (ændret marked, om generationsforhold, om forbudspolitik og sundhed) og ikke mindst betydningen af klimaændringer, herunder spændende stof om røgens indflydelse på vin (skovbrande) og forskning i forhold til det, bæredygtighed.

I epilogen Regeneration and Innovation opsummerer Elaine Chukan Brown bogens optimistiske grundtone. Trods utallige udfordringer gennem tiden, har den californiske vinindustri altid formået at genopfinde sig selv. Bevidsthed om fortidens fejltagelser og nutidens trusler kan håndteres ved at bygge på kollaborative løsninger og mangfoldighed i perspektiver.

Det er en vidunderlig bog skrevet af en fremragende forfatter. Den vidner om et dybtgående kendskab til alt i relation til Californisk vin. Elaine Chukan Brownbrænder for stoffet og hendes engagement er smittende. Udover den ”normale” beskrivelse (Where we grow), er der tydelig historisk perspektivering i bred forstand og grundig fokusering på udfordringer og muligheder. Det giver en dybere forståelse af ikke bare vin i Californien, men i bred forstand. Den kan anbefales på det allervarmeste.

Capstone California Wine Certification Program

Foto: Philip Nordstrand

Capstone California Wine Certification Program er udviklet af California Wine Institute. Det består af fem niveauer, hvoraf 1-3 er tilgængelige nu via Vinakademiet. Hvert af de første tre niveauer omfatter et onlinekursus på engelsk, en online eksamen og en afsluttende kommenteret smagning, hvor man får pin og diplom. Smagningen varetages af René Langdahl og er dermed i de allerbedste hænder.

Jeg har været så heldig at kunne gennemføre niveau 1-3 umiddelbart i forlængelse af hinanden i år.

Introduction Level 1, omtalt i dette blogindlæg, med smagning 28. februar.

Intermediate Level 2, omtalt i dette blogindlæg, med smagning 3. april.

Advanced Level 3 blev afsluttet med smagning i går.

De sidste to niveauer er det ikke muligt at tilmelde endnu, med der bliver Expert Level 4 og Ambassador Level 4. Expert Level vil jeg bestemt overveje, Ambassador Level er ”designed for those seeking to build critical knowledge and to be a thought leader in California wine.” og det er bestemt ikke min ambition 😊

Den teoretiske del af level 3 omfatter californisk vinhistorie, geografi og klima, jordbund, druer, vindyrkning og vinfremstilling, lagring og modning, lovgivning, officiel klassificering, vigtig producenter, årgange samt Business of Wine – om økonomiske aspekter af vinverdenen.

Smagning i går omfattede officielt 23 vine, og så kom der en bonusvin …

Der uddeles diplomer og læses etiketter

Vinene er udvalgt af Capstone California Wine Certification og de fleste ikke repræsenteret på det danske marked. De er udvalgt for at give et bredt udsnit af californisk vin på et flot mellemniveau.

Vi fik masser af relevante data om vinene, klima, jordbundsforhold, druer, fremstillingsproces osv.

Vi smagte 2 mousserende (traditionel metode), 2 Sauvignon Blanc (mere markedsorienteret), 2 Chardonnay (Bourgogne!), 2 roséer (Provence tilgang og ren Pinot Noir), 3 Pinot Noir (vildt spændende), 2 Merlot (producenter der vil noget med druen), 1 Cabernet Franc (utraditionel i Californien), 2 Syrah (seriøst spændende), 3 Cabernet Sauvignon (bl.a. Paul Hobbs Coombsville 2019), 3 Zinfandel (i moderne stil) og 1 Muscat (sød vin på Muscat Hamburg).

En af deltagerne havde en fantastisk overraskelse med. Stag's Leap Wine Cellars S.L.V. Cabernet Sauvignon 2005. Stag’s Leap blev grundlagt af Warren Winiarski i 1970 og hans Stag’s Leap Wine Cellars S.L.V. Estate Cabernet Sauvignon 1973 vandt den berømte Parisersmagning i 1976. 

Warren Winiarski døde den 7. juni, 95 år gammel, og det var en genial anledning at mindes ham med et strålende glas af hans egen vin. S.L.V. Cabernet Sauvignon 2005 skulle efter sigende stilmæssigt ligge meget tæt på 1973’eren. Det er kultvin, 2019 koster 2.195 hos Kjær & Sommerfeldt.

Det var en fantastisk smagning, det har været et spændende forløb, og jeg lurer på Expert Level 4 …

California Dreamin’ – om californisk vin

Jeg skrev i Om at være glad pensionist at jeg havde bestået et onlinekursus (California Wine Certification: Introduction Level 1) og havde tilmeldt del 2. 

Hvert niveau omfatter en vinsmagning, og i dag var jeg med 11 andre på Vinakademiet hvor René Langdahl stod for en smagesession og kommenterede 8 vine baseret på hoveddruerne Sauvignon Blanc, Chardonnay, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon og Zinfandel. 

 American Viticultural Areas (AVA'er)

Californien er et superspændende vinland (!). Hvis det var et selvstændigt land, ville det være verdens 4. største vinproducent (efter Frankrig, Italien og Spanien). Californien er som vinland ikke nyt, men det er udviklingen efter anden verdenskrig, som er interessant. Bl.a. affødt af den berømte parisersmagning i 1976 - hvor en blindsmagning af hvide vine baseret på Chardonnay fra henholdsvis Californien og Bourgogne og røde baseret på Cabernet Sauvignon fra henholdsvis Californien og Bordeaux - resulterede i to californiske førstepladser, har gjort det synligt, at der var et betydeligt potentiale for at skabe vine på topniveau. 

Jeg synes det kunne være spændende at komme lidt i dybden med californisk vin, og med en gennemført del 1, en del 2 som løber af stablen i næste uge, og en del 3 som jeg kan tilmelde derefter, er der gode muligheder for at komme i dybden. 

Level 3 starter 6. maj og der er smagning 10. juni og en anslået studietid på 50 timer. Det skal jeg lige sammenholde med at jeg starter sommelieruddannelsen 12. marts, men jeg er meget fristet 😉

René Langdahl kender jeg kun som en meget dygtig vinskribent, jeg har aldrig oplevet ham som foredragsholder. Det var en meget stor fornøjelse, han er ualmindeligt godt inde i sit stof, har masser af humor og det er ham der står for uddannelsen og vinsmagningerne. 

Dagens smagning endte med at vi fik overrakt diplomer og en pin. 

Det var nemt at overtale til at vi fejrede det til aften, de skønneste lammekoteletter og en John Wade, Paso Robles, Cabernet Sauvignon 2021.